המפגש עם פילים הוא בשביל הרבה מטיילים הסיבה שהם מגיעים לצפון תאילנד, וזה גם החוויה שילדים והורים זוכרים הכי הרבה זמן. אבל זו גם אחת ההחלטות שהכי חשוב לעשות אותה נכון — כי לא כל המקומות שמוכרים "מפגש עם פילים" שווים.

מה השתנה בשנים האחרונות

פעם רוב האטרקציות באזור הציעו רכיבה על פילים עם ספסל מתכת על הגב, ומופעים שבהם פילים מציירים או משחקים כדורגל. עם עליית המודעות בעולם, חלק גדול מהמקומות האלה נסגרו או השתנו, ובמקומם קמו מקלטים שמצילים פילים מעבודה ומאפשרים להם לחיות בסביבה קרובה לטבעית.

השינוי אמיתי, אבל הוא לא מלא. עדיין קיימים מקומות שמשתמשים במילה "מקלט" בשם שלהם ובפועל ממשיכים ברכיבה ובמופעים. השם באנגלית לא מספיק כדי לדעת.

איך מזהים מקום אתי

מה קורה בביקור טיפוסי

רוב המקלטים באזור נמצאים בטווח של שעה עד שעה וחצי נסיעה מצ'יאנג מאי, והביקור כולל איסוף מהמלון וארוחת צהריים. במהלך היום מאכילים את הפילים, לומדים עליהם, ובחלק מהמקומות גם מצטרפים אליהם לרחצה בבוץ או בנהר — פעולה שחשובה לעור שלהם ולא רק לצילומים.

יש אפשרות של חצי יום ושל יום שלם. עם ילדים קטנים חצי יום בדרך כלל מספיק.

שלושה דברים מעשיים

למי זה מתאים

לילדים מגיל ארבע ומעלה זו חוויה מצוינת, בתנאי שמסבירים מראש שפילים הם חיות גדולות ולא צריך לפחד. לפעוטות זה פחות מתאים — לא בגלל סכנה אלא כי הם לא יזכרו והנסיעה ארוכה. לזוגות ולמטיילים בוגרים זה עובד מצוין בכל גיל.

למה זה חשוב לנו

אנחנו לא סוגרים ביקורים במקומות שמציעים רכיבה או מופעים — נקודה. כשאתם מבקשים מאיתנו לסדר מפגש עם פילים, אנחנו בוחרים מקלט שאנחנו מכירים ושעומד בקריטריונים למעלה, ומתאימים בין חצי יום ליום שלם לפי הגילאים שלכם. את המלון בצ'יאנג מאי אנחנו סוגרים בהתאם, כך שהאיסוף בבוקר יהיה נוח. ספרו לנו מי נוסע ומה חשוב לכם, ונבחר לכם את המקום שתצאו ממנו עם חיוך ובלי ספקות.