צ'יאנג מאי היא לא אי, והעונות בה עובדות אחרת לגמרי מהדרום. היא יושבת בגובה, מוקפת הרים, והאקלים בה נעים יותר מברוב תאילנד. אבל יש בצפון תקופה אחת שחשוב להכיר לפני שסוגרים תאריכים — והרבה מאוד ישראלים לא שמעו עליה.

נובמבר עד פברואר — התקופה הטובה ביותר

זו העונה הקרירה, והיא הסיבה שאנשים מתאהבים בצפון. הימים נעימים ולא מחניקים, הלילות ממש קרירים, השמיים בהירים והנוף עדיין ירוק אחרי הגשמים. בדצמבר ובינואר כדאי לארוז קפוצ'ון או מעיל קל לערבים — זו לא עצה שרגילים לשמוע על תאילנד.

זו גם התקופה של פסטיבל הפנסים בנובמבר, שמושך המון מבקרים ומייקר את הלינה. מי שמכוון לתאריכים האלה צריך לסגור מוקדם.

עונת השריפות — פברואר עד אפריל

וזה חלק שראוי ליותר משורה אחת. בסוף העונה היבשה חקלאים באזור מנקים את השדות בשריפת שאריות היבול, והעשן נתקע בעמק שבו יושבת צ'יאנג מאי.

מה מרגישים בפועל: איכות אוויר ירודה, ראות מוגבלת — ההרים סביב העיר נעלמים באובך — ולפעמים גם צריבה בעיניים, גירוי בגרון וקושי בנשימה. נקודות התצפית שאנשים מגיעים בשבילן פשוט לא נותנות את הנוף.

שווה לדעת שהחומרה משתנה מאוד משנה לשנה. יש שנים שבהן זה כמעט לא מורגש, ויש שנים קשות. השיא בדרך כלל במרץ ובתחילת אפריל, ועם הגשמים הראשונים באמצע אפריל האוויר מתנקה.

המשמעות המעשית לישראלים: חופשת פסח נופלת בדיוק בתקופה הזו. זה לא אומר שאסור לנסוע — זה אומר שצריך להחליט מתוך ידיעה, ולפעמים לשנות סדר במסלול כך שהצפון ייפול בהתחלה או בסוף ולא באמצע.

מרץ עד מאי — העונה החמה

הטמפרטורות בצפון מגיעות לשיאן, ובאפריל יכולות לעבור את ה-40 מעלות. מצד שני, זו התקופה של פסטיבל הסונגקראן — ראש השנה התאילנדי שהפך לחג מים ענק, וצ'יאנג מאי היא אחד המקומות הטובים בתאילנד לחוות אותו.

מאי עד אוקטובר — עונת הגשמים

עונה שמפחידה אנשים יותר משהיא צריכה. הגשם בצפון נוטה להגיע במטחים קצרים אחר הצהריים ולא לאורך כל היום, ובין הגשמים יש הרבה שעות שמש. מה שכן, בסופות חזקות במיוחד יכולות להיות הצפות.

היתרונות אמיתיים: הנוף ירוק ורענן, המפלים בשיאם, האוויר נקי לגמרי, יש הרבה פחות תיירים והמחירים נוחים. הרבה משפחות שנוסעות בקיץ מגלות שזו דווקא תקופה נעימה בצפון — קריר יותר מהדרום, וירוק בטירוף.

ספטמבר ואוקטובר הם הגשומים ביותר, אבל גם אז אפשר לטייל עם לוח זמנים גמיש.

איך זה מסתדר עם החופשות בארץ

מה אנחנו בודקים בשבילכם

כשאתם נותנים לנו תאריכים, אנחנו בודקים לא רק אם הם טובים לצ'יאנג מאי אלא גם איך הם משתלבים עם שאר המסלול. לפעמים התשובה היא לקצר את הצפון ולהאריך בדרום, ולפעמים להפוך את הסדר. משם אנחנו סוגרים את המלונות בכל תחנה, כך שהכל מסתדר יחד. ספרו לנו מתי אתם יכולים לנסוע, ונאמר לכם מה מצפה לכם בתאריכים האלה — ואיך להוציא מהתאריכים האלה את המיטב.